Apres 5 mois et demi de voyage a travers l'Europe, le Proche-Orient et l'Asie Centrale, j'arrive donc dans la derniere etape de e periple: la Chine!!!
Et tout de suite, ce qui marque, ce sont les routes!
Elles ne sont plus poussiereuses et trouees comme du gruyere, mais lisses et propres! Pour la premiere fois depuis bien longtemps, on peut avancer a allure normale!
Une fois la frontiere franchie et les douaniers chinois rassures de me savoir "chretien" plutot que musulman (les 7 derniers pays traverses sont musulmans et ils ont su me demander pourquoi!!), j'ai donc atteinds la ville de Kashgar assez rapidement. Cette etape incontournable de la Route de la Soie accueille des voyageurs du monde entier. On y vient notamment pour son marche du dimanche ou l'on peut s'y procurer cheval, vache, chevre, chameau, ane ou autres...
C'est un rendez-vous hebdomadaire immanquable, autant pour les locaux que pour les touristes.
Kashgar, outre son nom evocateur, offre une vision de ce a quoi peut ressembler une ville chinoise de nos jours... Une vieille ville (en l'ocurrence celle du peuple ouighur) qui tente de lutter contre une destruction programmee et entamee par des autorites chinoises qui lui preferent une nouvelle ville plus propre, plus elegante, plus impressionnante. Celle-ci grignotte petit a petit tout ce qui fait le charme et l'authenticite des lieux, tout le passe culturel et historique de la region.
La vieille ville ouighur, semblant fraichement sortie d'une guerre nucleaire, se reduit comme une peau de chagrin pendant que l'immense ville chinoise, sans charme, histoire ni ame, gagne en surface et en hauteur...
Il me semblait que ce phenomene deplorable etait reserve aux villes tibetaines mais j'ai le malheur de constater que c'est aussi le cas dans cette region du Xinjiang, et peut etre bien d'autres...
Alors certes, cette region tout comme sa voisine tibetaine, est souvent le centre d'emeutes et de contestations populaires (reprimees dans une violence indescriptible... rappelez vous des emeutes de 2009...), mais il semble que la Chine y exerce une pression enorme et tente d'y imposer sa facon de voir les choses... La Revolution Culturelle semble ici encore vraiment reelle. C'est deprimant!
Car, a cote de cela, la ville de Kashgar est une belle entre en matiere pour ce pays-continent qu'est la Republique Populaire de Chine.
Par rapport a l'Asie Centrale toute proche, tout y change radicalement: l'architecture, la nourriture, les gens, les coutumes, la mode, etc... Dans ce qui choque l'oeil immediatement, je citerais les routes (propres et neuves), les scooters electriques (silencieux et donc, par la meme occasion, extremement dangereux!), le grand n'importe quoi au niveau culinaire (ce n'est qu'une mise en bouche, je le sais, mais ca choque toujours), la langue et le peu d'efforts faits par le chinois pour comprendre leurs interlocuteurs, l'inevitable statue de Mao (qui remplace celles de Lenine en Asie Centrale) au coeur d'une place grande, propre et bien gardee, etc etc...
Voila par quoi commence ma derniere partie de periple.
Encore "quelques" milliers de km vers l'est et mon voyage touchera a sa fin, a Beijing. Esperons que d'ici la, la Chine offre un autre aspect que celui observe a Kashgar, quelque peu gache par l'oppression palpable qu'exerce la Chine sur ses minorites...
Demain matin, un bus me fera traverser le desert de Taklimakan, au coeur du Xinjiang pour me deposer, une vingtaine d'heures plus tard, dans la ville-oasis de Turpan, environ un millier de km plus a l'est... En Asie Centrale, cette vingtaine d'heures de bus m'aurait fait avancer d'au maximum 200km!!!
